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1936 à nos jours |
De
1936 à nos jours...
Lors
de la seconde guerre mondiale, et plus précisément de 1941
à 1944, la manufacture est réquisitionnée pour participer
à l'effort de guerre allemand. A cette période la tannerie
produit trois cent cinquante à quatre cents cuirs par jour,
malgré les difficultés d'approvisionnement. Après la guerre,
en 1945, l'établissement toujours dirigé par Monsieur Pierre
Van Cutsem, connaît de plus en plus de difficultés à vendre
ses produits, dont la qualité n'est pourtant pas à remettre
en cause.
En
fait, c'est tout le marché du cuir, et particulièrement du
cuir industriel qui s'étiole à partir des années 1950 en raison
de la concurrence que lui font les nouvelles matières synthétiques
comme le caoutchouc. De plus, les courroies de cuir deviennent
inutiles depuis que les usines ne fabriquent plus elles-mêmes
l'énergie dont elles ont besoin, comme par le passé, avec
la machine à vapeur. Enfin, la fermeture au début des années
1960 des usines textiles vosgiennes qui constituaient des
clients importants de la tannerie de Saint- Julien, porte
le coup fatal à l'établissement.
Malgré les efforts entrepris pour une reconversion dans la
confection de cuirs à dessus de chaussures et de serviettes
avec la création d'un atelier de peinture, une modernisation
des structures de production et l'emploi d'un important personnel
féminin, la disparition de la manufacture semble inévitable.
Elle ferme ainsi ses portes définitivement en 1962, en licenciant
trois cents personnes. Les maisons que possédait la tannerie
sont revendues, pour la plupart aux employés qui les occupaient
déjà. Les locaux sont alors occupés par divers ateliers et
magasins. On y trouve par exemple le bureau d'un géomètre,
un magasin animalier ou encore un réparateur de vélos...
Mais le site appartient toujours à la société Manulor dont
les héritières de Monsieur Van Cutsem sont les actionnaires.
Laissés pour ainsi dire à l'abandon, les bâtiments de l'ancienne
tannerie deviennent la " verrue " de Saint-Julien et on commence
donc à envisager de raser les ruines de ce qui fut pendant
plus d'un siècle la gloire et le cour du village. Seul un
bâtiment, qui constituait la salle des machines de l'ancienne
tannerie, reste intacte.
| En
1991, Monsieur MICHEL rachète aux filles de Monsieur
Van Cutsem, la société MANULOR, avec le
projet de rénover la Tannerie et de la reconvertir
en centre d'affaires. Après 6 ans de difficultés
administratives exacerbées par les réticences
de la municipalité, le chantier commence, fin 1996. |
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| Après
avoir été laissé à l'abandon
durant plusieurs années, l'état des batîments
est déplorable et l'entreprise de rénovation
est de taille. |
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Mais
peu à peu, les travaux avancent... |
| Et
le nouveau visage de la Tannerie apparaît... |
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La Tannerie
Historique du centre d'affaires